La chiamano Golden Granma, e lei sorride ogni volta che sente pronunciare queste parole. Perché Nina Maksimova è una persona solare, una vera e propria forza della natura. Russa, originaria di Perm, ha da poco spento le sue prime 83 candeline ed ha festeggiato questo traguardo diventando la campionessa di nuoto nel ghiaccio.
Ha primeggiato infatti lo scorso febbraio in una competizione in Slovenia, nel lago di Bled. La gara si è svolta con una temperatura dell’acqua di appena un grado sopra lo zero. Erano mille i partecipanti, Nina era la più “anziana” della batteria, ma nonostante ciò ha conquistato la medaglia d’oro. Ne ha vinte due, per la precisione, salendo sul gradino più alto del podio sia per i 25 che per i 50 metri.
Al resto dei partecipanti, tutti più giovani di lei e provenienti da 36 Paesi diversi tra cui Stati Uniti, Repubblica Ceca ed Argentina, non è rimasto altro che applaudire le gesta di questa atleta senior.
Una carriera che inizia a 50 anni
Una passione tardiva quella di Nina, che ha iniziato a praticare il nuoto invernale “appena” trenta anni fa. Il doppio titolo al World Winter Swimming Championship, infatti, è solo l’ultimo successo di una carriera stellare. La donna ha collezionato ben 40 medaglie nel corso della sua carriera. Ecco perché l’appellativo di Golden Granma le calza a pennello.
Tutto è cominciato quando ha visto in tv delle persone della sua città che nuotavano nel mare ghiacciato. Da lì è scattata la motivazione: «Il nuoto è un modo per mantenere il fisico in allenamento», ha spiegato Nina durante le interviste. Avrebbe potuto dedicarsi ad attività forse meno impegnative. Invece ha scelto di impiegare il tempo della pensione in modo ben diverso, diventando la persona più anziana del mondo ad essere specializzata in nuoto nel ghiaccio. Difficile non rabbrividire nel vederla in costume farsi spazio tra la neve, prima di entrare in acqua. Ma poi basta concentrarsi sul suo sorriso e sulla sua voglia di fare, ed ecco che ci dimentichiamo improvvisamente di quelle temperature impraticabili.
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