Infermieri che vanno, infermieri che vengono, infermieri che comunque mancano. La crisi della professione – impegnativa, faticosa, poco riconosciuta e mal pagata – riguarda tutto il Paese e si è aggravata soprattutto durante il Covid. Tanti sono migrati dalla sanità pubblica a quella privata, attratti da condizioni lavorative ed economiche più vantaggiose. E così gli infermieri nel pubblico mancano, non bastano a coprire i servizi e bisogna cercarli fuori, in altri Paesi europei e non solo.
Rappresenta emblematicamente la situazione il caso della Lombardia, che però ha una sua specificità: qui, alla migrazione verso il privato, si aggiunge quella oltre confine, nel Canton Ticino, per l’esattezza. Il problema riguarda in particolare le province di Como, Varese, Lecco e Sondrio, dove la vicinanza del confine incoraggia tanti a varcarlo.
Secondo i dati richiamati dal COINA, sindacato delle professioni sanitarie, circa 5.000 infermieri, medici e altri professionisti sanitari italiani lavorano nel Canton Ticino. Una risorsa preziosa per la sanità svizzera: rappresentano infatti fino al 12% del personale negli ospedali pubblici ticinesi e il 30% nelle strutture private. Intanto, nella sola provincia di Como, mancherebbero almeno 500 operatori sanitari rispetto al fabbisogno.
Una crisi drammatica, ma tutt’altro che inevitabile. Lo sottolinea Marco Ceccarelli, segretario nazionale del COINA: «Non siamo di fronte a una calamità naturale. Parliamo di professionisti che continuano a fare lo stesso lavoro, spesso a pochi chilometri da casa. Scelgono però di farlo in un sistema che li remunera e li valorizza meglio». Così si crea però un corto circuito che penalizza fortemente la Regione: «La Lombardia investe nella loro formazione e poi li vede attraversare il confine. L’assessore al Welfare Bertolaso conosce e riconosce il problema: perché non costruisce condizioni concrete per trattenerli?», domanda Ceccarelli.
La fuga verso la Svizzera si inserisce infatti in una crisi più ampia dell’intero sistema sanitario regionale: nel 2024 il saldo negativo del personale infermieristico ha raggiunto le 3.523 unità. Emblematico il caso dell’Asst Lariana: nello stesso anno, a fronte di 306 posti infermieristici disponibili, si sono presentati soltanto 150 candidati, dei quali appena 74 sono risultati idonei. Una soluzione era stata individuata, proprio per rispondere alla crisi nelle aree di confine: un’indennità economica specifica per medici e infermieri che decidessero di restare in Italia anziché migrare in Svizzera. Da quanto riferisce COINA, però, queste indennità non sono ancora state erogate. «Gli incentivi annunciati restano sulla carta. Dove sono le risorse, le progressioni di carriera e il riconoscimento delle competenze specialistiche? Non basta denunciare che i reparti chiudono: bisogna impedire che continuino a perdere personale», sottolinea Ceccarelli.
Il reclutamento internazionale
Nel frattempo, visto che di medici e infermieri non si può fare a meno, la soluzione messa in campo è il reclutamento internazionale: in particolare in America Latina, con il progetto Magellano. E in Uzbekistan, da cui dovrebbero arrivare 150 infermieri entro il 2026 grazie ad accordi con la Regione. Una soluzione che non piace per niente a Ceccarelli: «Il paradosso è evidente: andiamo a cercare personale a migliaia di chilometri mentre non riusciamo a trattenere chi trova condizioni migliori a pochi chilometri da qui». E fa notare: «Di fronte a un fabbisogno stimato di 19.000 infermieri, 150 nuovi arrivi rappresentano meno dell’1%. Il reclutamento internazionale può integrare gli organici, non sostituire una strategia di valorizzazione fondata su stipendi competitivi, carriere riconosciute e condizioni di lavoro sostenibili».
Il rischio, secondo il COINA, è che si intervenga malamente sull’emergenza, senza affrontarne le ragioni. Il sindacato indica alcune strategie possibili. La prima è sbloccare immediatamente le indennità di confine, garantendo risorse certe e tempi definiti per l’erogazione. In seconda battuta, occorre introdurre incentivi economici stabili e adeguare gli organici ai reali bisogni assistenziali. Occorre poi «riconoscere le competenze specialistiche e avanzate, comprese quelle dei futuri laureati magistrali clinici. E costruire percorsi di carriera e progressioni retributive che rendano più attrattiva la professione. A queste misure deve accompagnarsi un miglioramento concreto delle condizioni di lavoro, per evitare che la carenza di personale alimenti ulteriori dimissioni e trasferimenti. Solo così la sanità pubblica potrà tornare a svolgere pienamente il proprio compito: garantire assistenza ai cittadini», conclude Ceccarelli.
