In Canada si sta sperimentando l’impiego degli animali robot nelle Rsa per migliorare la qualità della vita delle persone affette da demenza.
“Il legame che si instaura con gli animali domestici è magico – ha spiegato la coordinatrice delle case di cura coinvolte nel progetto Sarah St. Pierre – e il conforto dato dalla loro presenza può essere riprodotto anche quando l’animale non è reale.”
Il pet – robot
I pets impiegati nelle residenze sono interattivi e rispondono al tocco, emettono suoni, muovono le palpebre e riproducono il battito cardiaco. Si rivelano particolarmente importanti nella stimolazione della memoria e dell’affettività dei pazienti che in passato hanno avuto un cane o un gatto.
Lo studio dell’Università di Waterloo sugli animali robot nelle Rsa
Anche uno studio realizzato dalla Scuola di Scienze della salute dell’Università di Waterloo sulla demenza ha confermato che l’uso degli animali robot può aiutare a contrastare la sensazione di isolamento nelle persone con problemi neurodegenerativi che vivono nelle Rsa. Anche se non possono sostituire il contatto con le persone e con gli animali reali, rappresentano un’alternativa efficace per gli anziani e in generale per coloro che hanno problemi di memoria, soprattutto quando la cura di un animale domestico in carne ed ossa non è sicuro.
La ricerca dell’American Heart Association
Un’altra ricerca dell’American Heart Association ha dimostrato che la terapia assistita da animali può aiutare le funzioni cardiache e polmonari abbassando la pressione sanguigna e diminuendo l’ansia dei pazienti ospedalizzati. Trascorrere anche solo dodici minuti al giorno con un cane ha prodotto benefici per la salute e negli anziani con demenza ha mostrato una significativa diminuzione dei comportamenti ansiosi e un aumento dell’interazione sociale. Non potendo fornire un’interazione costante con animali veri nelle residenze assistite, replicarne i vantaggi resta una valida alternativa che non presenta rischi e che richiede solo una minima manutenzione. L’integrazione degli animali robot nella cura ovviamente non esclude anche la vera pet therapy, che può essere impiegata in combinazione con l’esperienza virtuale.
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